[문명의기원] 인류 문명의 기원을 찾아서 ② 이집트 나일강 문명 (1) > SNS속 이어도

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인류문명의 기원을 찾는 두번째 이야기는 지구상에서 그 어느 곳보다 가장 먼저 (그러니까 '최초'라는 수식어를 가장 많이 사용하는) 문명국이 되었다고 여겨지는 '이집트'의 나일강 문명에 대해 알아보겠습니다.

어찌보면 당연한 이야기지만, 인간이 생존하는데에 가장 필요한 여러가지 물질 중 <물>보다 더 중요한 것은 없을 것이라고 생각합니다.  

지구의 70%가 넘는 지역은 온톤 바닷물로 덮여있지만, 인간이 바닷물을 마시고는 살아갈 수 없기에, 인류사의 모든 문명의 발상지는 커다란 강을 끼고 있다는 것도 당연한 사실입니다. 

앞서 소개한 그리스의 아테네 문명과 이집트의 나일강 문명을 사뭇 다른데, 그것은 바로 <바다>냐 <강>이냐의 차이라고 생각합니다. 

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고대 이집트 문명은 상(上)이집트와 하(下)이집트로 나뉩니다. 남쪽의 수원(水原)이 북으로 뻗어가서 지중해로 흘러나가기 때문에, 아랫쪽이 상이집트, 지중해와가까운 북쪽이 하 이집트라는군요. 

고대 이집트 문명은 나일강을 이용하여 번성한 문명입니다. 이집트는 원조 수로 제국으로서 관개 산업에 의존하였던 문명이었습니다. 이집트의 인구는 대부분 나일강을 둘러싸고 집중되어 있습니다.

 나일강은 세계에서 가장 긴 강이며, 고대 이집트 문명에서 중요한 역할을 했습니다. 나일강은 이 건조한 대지에 물을 공급했고, 상류에서 실어나른 흙을 침전시켜 옥토층을 형성해 주었습니다. 

나일 강은 또 배의 양방향 운행이 가능하게 했습니다.  

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나일강은 고대 이집트 문명에서 매우 중요한 역할을 했습니다. 나일강은 이집트의 생명의 샘이었으며, 농업, 교통, 무역, 종교 등 여러 분야에 영향을 미쳤습니다.

 나일강의 특징과 고대 이집트 문명과의 관계에 대해 알아보겠습니다.

나일강은 세계에서 가장 긴 강(6,695km)이며, 에티오피아와 우간다에서 발원하여 수단과 이집트를 거쳐 지중해로 흘러가는 강입니다. 

나일강은 하류에서 북쪽으로 흐르는 특이한 강이기도 합니다. 나일강은 하루에 약 3억 톤의 물을 운반하며, 그 중 95%는 이집트에서 사용됩니다. 

나일강은 고대 이집트의 농업에 필수적인 요소였습니다. 이집트는 사막 지대이기 때문에 비가 거의 오지 않습니다. 그러나 나일강은 매년 6월부터 9월까지 상류에서 내리는 폭우로 인해 범람하며, 

주변의 농지에 풍부한 영양분을 함유한 퇴적물을 남겼습니다. 이를 '나일의 선물’이라고 부르기도 합니다. 

왜냐하면, 이 범람이 "주기적"이었기 때문이었답니다. 이렇게 형성된 옥토층은 곡물과 채소 등 다양한 작물을 재배할 수 있게 해주었습니다.

​나일강은 또한 고대 이집트의 교통과 무역에도 중요한 역할을 했습니다. 나일강은 배를 타고 상하수를 자유롭게 이동할 수 있게 해주었습니다. 

고대 이집트인들은 배를 이용하여 식량, 광물, 목재, 동물, 인적 등을 운송하거나 교환하였습니다. 뿐만 아니라 지중해와 홍해와 연결되어 있어서 외국과의 교류에도 도움이 되었습니다.

나일강은 고대 이집트의 종교에도 영향을 미쳤습니다. 고대 이집트인들은 나일강을 신성한 강으로 여기고, 그와 관련된 여러 신들을 숭배하였습니다. 

예를 들어, 하피는 나일강의 신으로서 범람을 조절하는 역할을 하였고, 오시리스는 죽음과 재생의 신으로서 범람과 작물의 성장을 상징하였습니다. 

고대 이집트인들은 또한 나일강 주변에 많은 신전과 무덤을 건설했습니다.

​이상으로 보아, 나일강은 고대 이집트 문명의 발전에 많은 기여를 하였습니다. 나일강은 고대 이집트인들의 생활과 문화에 깊이 스며들어 있었으며, 그들의 정체성과 세계관을 형성하는 데도 영향을 주었습니다. 

나일강은 고대 이집트 문명의 상징인 동시에 그들의 자부심이기도 했습니다.

이렇게 이집트의 역사와 고대로부터 수천년간 이어진 문명의 발달은 가히 어느 국가도 부인할 수 없는 대단함과 찬란함 그 자체입니다. 최근 TV나 온라인 동영상으로도 많이 소개되어지는데요.

나일강 하류의 하이집트와 상류의 상이집트가 통일되었습니다. 

나르메르 혹은 메네스라는 파라오가 통일을 이끌었다고 전해집니다.

통일된 이집트는 민족적, 문화적, 정치적으로 통합되기 시작했습니다. 

파라오는 신성한 권위를 가지며, 신전과 무덤을 건설하였습니다.

이집트의 역사를 기록하기 위해 신성문자가 발명되었습니다. 

신성문자는 나중에 신관문자와 민중문자로 발전하였습니다.

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2. 고왕국 시대(기원전 2686년 ~ 기원전 2181년): 제3~제6왕조

이집트의 최고 전성기로, 제3왕조부터 제6왕조 까지를 <고왕국>이라고 부릅니다. 

<고왕국> 시대는 정치적, 경제적, 문화적으로 번영하였습니다.

대표적인 건축물은 피라미드입니다. 

피라미드는 파라오의 영원한 묘소이자 권위의 상징이었습니다. 

가장 유명한 피라미드는 기자에 있는 쿠푸, 카프라, 멘카우라의 피라미드입니다.

종말에는 중앙권력이 약화되고 지방 귀족들이 강력해졌습니다. 

[이집트 고왕국의 건축물, 사진: brewminate.com]