[Washington Post] 대중 전쟁 시나리오 대비, 미 해병대 전투 전략 대전환 > 언론 속 이어도

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Preparing for a China war, the Marines are retooling how they’ll fight 

Ellen Nakashima

March 29, 2024 at 11:55 a.m. EDT

대중 전쟁 시나리오 대비, 미 해병대 전투 전략 대전환

- 미 해병대, 아시아 전역 섬 지역에서 홈 필드 이점을 지닌 대적 준비에 박차

보도: 엘렌 나카시마 

2024.3.29

중국과의 잠재적 충돌에 대비하여 미국 해병대가 전투 준비 태세를 새롭게 조정하고 있다. 아시아 전역의 다양한 섬들을 거점으로 삼아, 자국의 영토 내에서 운용될 수 있는 홈 필드 이점을 가진 적에 대항하기 위한 철저한 준비가 진행 중이다. 

이러한 전략적 이동은 적의 영역 내에서도 미국 군대가 유리한 위치를 선점하고, 복잡한 전장 환경에서도 효과적으로 대응할 수 있는 능력을 강화하는 데 목적을 두고 있다. 

- 하와이 훈련장

포하쿨로아 훈련장에서 해병대 소속의 사수가 6,000피트 높이의 화산 평원에서 붉은 암석 토양 위에 무릎을 꿇고 앉아 있다. 

어깨에 위치한 로켓 발사기로 400야드 떨어진 녹슨 장갑차를 정조준한 뒤 발사했다. 

2초 후, 폭발음과 함께 완벽한 명중을 성공시켰다고 소대장이 칭찬했다.

23세의 랜스 코퍼럴 케이든 에어하트는 서태평양 전략적 위치의 섬에서 중국과 같은 상대와 맞서 싸울 준비를 하고 있는 제3해병 연안 연대의 일원이다.  

이 연대는 군의 새로운 개념을 반영하여 더 작고, 가볍고, 기동성이 뛰어나며 치명적인 부대로 편성되어 있다. 

해병대는 중동에서의 20년 간 육상전 후 아시아의 방대한 섬과 해안선에서 벌어질 해상 전투에 적응하기 위해 노력 중이다.

전통적인 상륙 공격 대신 이 유연한 부대는 정보 수집과 목표 데이터를 신속히 공유하며, 필요 시 중거리 미사일로 적군 배를 격침시키는 등, 태평양 함대와 공군이 미국과 그 동맹국 및 파트너 국가인 대만, 일본, 필리핀을 보호하는 데 기여한다. 

이러한 역할은 더 큰 합동 군대의 활동을 지원하며, 동시에 미국과 동맹국, 파트너 국가들의 군사력과의 조화를 목표로 한다. 

새로운 연대의 작전은 태평양에서 미국 병력과 동맹국, 파트너 국가들의 군사 작전을 통합하고 조정하는 것을 목표로 하며, 일본에서 인도네시아에 이르는 중요한 '제1도서 체인' 지역에 초점을 맞추고 있다.  

중국은 이 지역을 자국의 영향력 아래 있는 지역으로 간주하고 있으며, 이는 미국 본토의 절반에 해당하는 큰 면적이다. 

이러한 배경 속에서 해병대의 새로운 전략과 훈련은 아시아-태평양 지역에서의 미국과 동맹국의 안보를 강화하는 핵심 요소로 평가받고 있다.

분석가들은 전략적 전체 계획이 큰 가능성을 내포하고 있다고 평가하고 있다.  

그러나 전쟁 발발 시, 광대한 해양 지역에서의 물류적 도전과 예산 관련하여 의회 내의 심각한 논쟁, 신기술 및 장비의 적시 공급에 대한 어려움, 방위 산업의 과도한 부담, 

그리고 일본과 같은 지역 동맹국들이 자국 영토에서 미군의 작전을 수용할지 여부에 대한 불확실성 등 상당한 장애물에 부딪히고 있다는 점이 지적된다. 

이러한 부분이 바로 가장 중요한 문제로 꼽힌다.

미국이 태평양 지역에서의 안보 동맹을 강화하려는 전략은 베이징의 관점에서도 주목받고 있으며, 이는 강대국 간의 갈등에 휘말릴까 두려워하는 일부 동맹국 관리들 사이에서 우려를 야기하고 있다.  

이러한 상황은 미국과 그 파트너 국가들이 직면한 복잡한 국제 안보 환경의 한 단면을 보여준다.

- 그 어느 때보다 높아진 위험

지난 20년 간 베이징의 공격적인 군사 현대화와 투자는 서태평양 지역에서 미국의 바다와 하늘 지배력에 도전장을 내밀었다. 

중국은 남중국해에 군사 전초기지용 인공 섬을 조성하고, 인도 및 태평양 해역에서의 기지 확장을 추진하며 영향력을 크게 늘렸다. 

여기에는 미국 정보기관이 중국 인민해방군 전용이라 지목한 캄보디아의 해군 시설도 포함된다. 

중국은 지역 내 최대 규모의 육군, 해군, 공군을 운용하고 있으며, 약 100만 명의 병력, 3,000대가 넘는 항공기, 그리고 전투 지역에 인접한 300척 이상의 선박을 보유하고 있다는 점에서 홈 필드 이점을 지닌다.  

반면, 미국은 수천 키로미터를 이동해야 하는 함선과 항공기, 그리고 동맹국의 지원에 의존해 군대와 무기를 배치해야 하는 상황이다. 

인민해방군은 미군보다 훨씬 많은 지상 기반 장거리 미사일을 보유하고 있다.

가장 큰 위협을 받고 있는 대만은 미국의 주요 파트너로, 시진핑 주석은 필요한 경우 힘을 사용해 대만과 중국 본토를 통합하겠다고 선언했다.  

만약 중국이 대만을 침공한다면, 이는 대규모 사망자와 파괴를 초래할 뿐만 아니라, 세계 최고의 반도체 산업 파괴와 대만 해협 및 남중국해의 주요 해상 교통로 차질을 불러와 전 세계 경제에 재앙적인 영향을 미칠 것이다. 

이러한 상황은 전 세계 기업과 소비자들에게 막대한 불확실성을 야기할 것이다.

- 비전과 도전

미 해병대는 대응 전략으로 '포스 디자인'이라는 비전을 제시하며 전방에 해병을 배치하는 것을 중심으로 한다. 

이 전략은 전선에 부대를 배치하면서 레이더와 다른 전자 탐지로부터 최대한 은폐되게 하는 것을 목표로 한다. 

이를 통해 소규모의 "대체" 부대들이 활용되어, 전장에서 수천 명의 병력을 동원하는 대규모 합동 군대가 주요 적에게 집단적인 힘을 발휘할 수 있도록 한다는 계획이다.

새로운 부대 구성의 핵심 목표는 갈등 발생 시 먼저 도착하여 정보를 수집하고, 이를 공군 B-1 폭격기나 필리핀 동료들에게 전달하여 목표를 정확히 공격할 수 있도록 하는 것이다.  

전문가들은 이 임무의 실현 가능성에 대해 우려를 표하고 있다.

해병을 외진 지역에 배치하는 것과 관련하여, 보급품의 재공급이 중요한 도전 과제로 지적된다.  

평시에 가능한 이동이 전쟁 상황에서도 가능하다는 보장은 없다고 Rand Corp의 연구원 콜린 스미스는 강조한다. 

새로운 부대 구성은 비록 탱크와 같은 무거운 장비 없이도, 적 함선에 미사일을 발사할 수 있는 고급 무기를 운용하여 중요 해상 요충지의 접근을 거부할 수 있게 될 것이다.

그러나 NMESIS 무인 트럭 기반 발사대와 같은 고급 무기 시스템의 유지 및 재보급은 물류적인 도전이 될 수 있다.  

또한, 해병대 베테랑 이반 카나파티는 치명력과 기동성 사이의 트레이드오프를 지적하며, 이 환경에서 기동성이 생존에 매우 중요하다고 언급한다.

해병대는 NMESIS 차량과 같은 자산을 분산시키고, 위장하며, 자주 이동시키는 등의 방법으로 적의 탐지를 피하려고 노력하고 있다.  

유사한 전술이 우크라이나 군대에 의해 성공적으로 사용되고 있지만, 작은 섬에서는 숨을 장소와 이동할 도로가 제한되어 있어, 중국의 탐지 및 공격을 피하기가 더 어렵다고 스테이시 페티존이 지적한다.

미 해병대의 최우선 목표는 직접적인 타격이 아니라, 전투 공간에서의 정보 수집 및 목표 데이터 획득 능력을 강조한다. 이는 미국의 위성 및 네트워크가 방해받을 가능성에 대비한 것이다.  

중국은 남중국해에서 미국보다 훨씬 많은 센서와 탐지 능력을 보유하고 있어, 미국에 상당한 도전을 제공한다고 전문가들은 말한다.

부대는 조용한 통신 기술을 연습하고 있으며, 인도-태평양 사령부는 서로 다른 군종 간의 센서와 결정권자를 효과적으로 연결할 수 있는 합동 화력 네트워크 구축에 노력하고 있다.  

그러나 예산 부족과 군사 서비스 간의 마찰로 인해 개발이 지연되고 있다는 지적이 있다. 전자기 공간에서의 생존력에 대한 의문이 제기되며, 많은 전파 방해가 예상된다고 페티존은 경고한다.

- 필리핀에서 어깨를 나란히 하며

지난 4월, 미 해병대와 다른 합동 군대는 필리핀 동료들과 함께 '발리카탄'이라는 대규모 연습을 수행했다. 

'발리카탄'은 타갈로그어로 '어깨를 나란히 하다'라는 뜻으로, 이 연습은 새로운 전투 개념을 시험하는 데 중점을 두었다. 

루손 섬 북서부에 지휘소를 마련한 뒤, 연대의 보병 대대와 필리핀 해병대 연안 방위 연대는 공중 공격과 공항 점령 훈련을 통해 교두보를 확보하고, 정보 수집 및 타격 요청의 거점으로 활용했다.

한 실사격 훈련에서 제3 MLR은 미국 제3 해병사단과 함께 필리핀의 퇴역한 제2차 세계대전 시대 함정을 목표로 위치 데이터를 수집했으며, 이 정보를 바탕으로 미국과 필리핀 합동 군대가 즉시 함정을 침몰시켰다.  

필리핀 연안 방위 연대는 곧 자체 미사일 발사 능력을 갖출 것으로 기대하고 있다고, 연대의 지휘관 기에람 아라고네스 대령이 마닐라에서의 인터뷰에서 밝혔다.

아라고네스 대령은 "미국 해병 형제들은 우리에게 큰 도움이 되었다. 그들은 우리가 기초 단계에서부터 지금 걸음마를 떼려고 하는 과정까지 우리를 안내해 주었다"고 말했다.  

이 훈련은 상호 학습의 기회가 되었는데, 필리핀 해병들은 미국 동료들에게 정글 생존 기술을 가르쳐 주었다.

최근 몇 년간 중국은 필리핀 어선과 해안 경비대 선박에 대한 괴롭힘을 강화해 왔다.  

심지어 지난 토요일에는 중국 해안 경비대가 남중국해에서 분쟁 지역의 필리핀 군사 전초기지에 보급 임무를 수행 중인 필리핀 보트에 물대포를 발사하는 사건도 발생했다. 

이러한 도발적인 행위 속에서 마닐라는 미국과의 방위 파트너십을 더욱 강화하고 있다. 마닐라는 1년 전에 미국에게 4개의 새로운 군사 기지 접근 권한을 부여한다고 발표했다.

두 국가는 태평양에서 무장 공격이 발생할 경우 서로를 방어할 의무가 있는 조약 동맹 관계이지만, 마닐라가 대만과 관련된 갈등에서 미국 작전을 얼마나 지원할 수 있을지는 아직 불투명하다.  

CSIS의 그레고리 폴링은 "모든 군사 훈련, 테이블탑 연습, 그리고 진행 중인 모든 새로운 대화는 이 질문에 대한 답을 찾으려는 시도"라고 말했다.

아라고네스 대령은 미국과 필리핀이 함께 억지력을 강화하는 것의 중요성을 강조하며, 이 문제가 필리핀만의 것이 아니라 중국이 주장하는 해역을 통과하는 모든 국가의 선박에 영향을 미치는 문제라고 언급했다. 

- 오키나와에서의 진화

북쪽으로 약 1,300km 떨어진 오키나와에, 미 해병대의 새로운 제12해병 연안 연대가 창설되었다. 

이 부대는 오랜 기간 지역 사회와의 긴장을 야기한 대규모 미군 인력 집중 문제를 완화하고자 기존의 제12해병 연대를 재구성함으로써 형성되었다. 

이 부대는 오키나와 남서쪽의 섬들에서 활동할 예정이며, 가장 가까운 섬들은 대만에서 불과 160km 떨어져 있다. 도쿄는 수년에 걸쳐 군사 초점을 북부 일본에서 남서쪽으로 이동시켜왔다.

최근 우크라이나에 대한 러시아의 침공과 중국의 호전적 반응 등의 사건들은 도쿄의 이러한 전환을 정당화시켰다.  

특히 중국은 오키나와 인근 해역에 탄도 미사일을 발사하고, 일본이 통제하는 센카쿠 제도 근처에서 중국 해경 선박의 활동이 증가하였다. 

이에 대응하여 도쿄는 방위 지출을 크게 증가시키고 미국, 필리핀, 호주와의 안보 파트너십을 심화시켰으며, 워싱턴은 남서 제도에 새로운 미 해병대 부대의 배치를 환영했다.

그러나 오키나와에서는 미군 기지에 대한 불만이 여전히 존재한다. 오키나와는 일본 군사 인력의 절반을 수용하고 있지만, 일본 육지 면적의 1퍼센트에 불과하다.  

중국과의 긴장 고조와 미군의 집중에 대한 우려는 오키나와 사람들 사이에서 충돌 발생 시 오키나와가 목표가 될 것을 두려워하게 만든다. 오키나와 현 사무소의 소장은 중국과의 긴장을 완화하기 위해 외교와 대화가 군사적 억지보다 낫다고 주장한다.

요나구니 섬의 마을 시장은 중국을 억제하기 위해 미군과의 동맹을 강화할 필요성을 강조한다.  

일본 자위대는 요나구니 섬에 감시 스테이션을 설치하고, 미 해병대와 공동 훈련을 실시했다. 해병대의 자유에 대한 결정은 일본 총리와 국회의 정치적 결정에 달려있다.

하와이에서 연안 전투 팀은 한 달간 훈련하며, Skydio 감시 드론을 사용하고 기관총 및 저격 기술을 연습했다.  

중령 마크 렌지는 태평양에서의 임무는 해병대가 직접 게릴라와 싸우는 것이 아니라, 적을 물리치도록 다른 이들을 지원하는 것이라고 설명한다. 

"태평양에서 억제하기 위해서는 전체 합동 군대가 필요하며, 우리는 합동으로 훈련하고 싸워야 한다"고 렌지는 말했다. 

이 새로운 부대들은 태평양에서의 잠재적 갈등 상황에서 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

※ 엘렌 나카시마는 워싱턴 포스트의 국가 안보 분야의 기자로 2022년 미국 국회의사당에 대한 1월 6일 폭동 조사, 2018년 2016년 선거에서 러시아의 간섭에 대한 보도, 그리고 2014년 정부 감시의 숨겨진 범위에 대한 보도로 퓰리처 상을 수상한 기자 팀의 일원입니다