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Simmering tensions in the South China Sea

라오스 아세안(ASEAN) 의장국 맡자 남중국해 긴장 고조, 미얀마 폭력 사태 발발

데이비드 라이징 AP 통신

2024년 1월 26일, 3:06 PM

2023년 12월 12일 라오스 도시 루앙프라방 북쪽 메콩강 위에 중국 고속철도를 위한 다리가 보인다. 

싱가포르 라자라트남 국제대학원의 국방 및 전략 연구소의 무하마드 파이잘은 라오스가 전국을 가로지르는 새로운 고속철도 노선을 포함한 

여러 인프라 프로젝트를 위해 중국 국영 은행에 막대한 빚을 지면서 북쪽의 거대한 이웃 국가에 점점 더 많이 의존하고 있다고 말했다. 

(AP 사진/데이비드 라이징) AP 통신
 

방콕 -- 남중국해에서 중국과 몇몇 동남아시아 국가들 사이에 끓어오르는 긴장은 이제 정기적으로 직접 대결을 촉발하고 있습니다. 

미얀마에서는 3년 전 정권을 장악한 군사 정부에 대항하는 반정부 세력이 내전 중이라는 말이 나올 정도로 갈등이 커지고 있습니다.

인도네시아가 2023년 동남아시아국가연합(아세안) 의장국을 맡는 동안 아세안 최대 국가로서의 영향력을 바탕으로 두 문제에 대해 상당한 진전을 이룰 수 있을 것이라는 기대가 높았지만, 진전은 거의 없었습니다. 

이제 아세안에서 가장 가난하고 가장 작은 국가 중 하나인 라오스가 순번제 의장국을 맡게 되었습니다.

지난 주말 루앙프라방에서 올해 첫 최고위급 회의를 위해 외무장관들이 모인 자리에서 많은 사람들이 아세안이 가장 큰 문제를 해결하고 성장할 수 있을지에 대해 비관적으로 전망하고 있습니다.

인도네시아 전략국제연구센터의 전문가인 샤피아 무히바트는 "인도네시아가 의장국 임기를 시작할 때 많은 기대가 있었지만 그 기대에 미치지 못했습니다."라고 말했습니다.

"그래서 인도네시아가 라오스로 넘어가면서 라오스가 실제로 할 수 있는 일에 대한 기대치가 상당히 낮아진 것 같습니다."

2021년 2월 군부가 민주적으로 선출된 아웅산 수지 정부로부터 미얀마를 장악한 후 인도네시아, 태국, 싱가포르, 필리핀, 베트남, 말레이시아, 미얀마, 캄보디아, 브루나이, 라오스로 구성된 아세안은 평화를 위한 '5개항 합의' 계획을 마련했습니다.

그러나 미얀마 군지도부는 지금까지 이 계획을 무시하고 있습니다. 동시에 유엔에 따르면 폭력 사태가 격화되면서 260만 명 이상의 주민이 집을 떠나야 하는 등 인도주의적 위기가 커지고 있습니다.

인도네시아는 미얀마의 이해당사자들과 180회 이상의 '참여'를 약속했지만 돌파구를 마련하지 못했습니다.

아세안의 계획은 폭력의 즉각적인 중단, 모든 이해 당사자 간의 대화, 아세안 특사의 중재, 아세안 채널을 통한 인도적 지원 제공, 모든 이해 당사자를 만나기 위한 특사의 미얀마 방문을 촉구하고 있습니다.

싱가포르 라자라트남 국제대학원의 국방 및 전략 연구소의 무하마드 파이잘은 "아세안은 실제로 미얀마에 대한 영향력이 거의 없으며, 미얀마는 아세안을 전혀 신경 쓰지 않는다"고 말했습니다. 

"그들은 5개항 합의에 대해 전혀 신경 쓰지 않습니다."

아세안 의장국으로서 인도네시아는 특사 공식 사무실을 설치하고 인력을 확충했으며, 특사직을 맡은 라오스의 베테랑 외교관은 이미 미얀마를 방문해 집권 군사위원회 수장과 다른 고위 관리들을 만났습니다. 

인도네시아는 미얀마에 대한 지속적인 대응을 위해 아세안의 전, 현, 차기 의장국(현재 인도네시아, 라오스, 말레이시아)으로 구성된 트로이카 메커니즘도 구축했습니다.

2020년부터 2023년까지 라오스 주재 미국 대사를 역임하고 현재 하와이에 있는 아시아 태평양 안보 연구 센터에서 근무하는 피터 헤이먼드는 이 트로이카가 의장국 임기 동안 라오스에 

"역량과 지원"을 제공할 것이며, 이는 라오스가 혼자서 해결할 필요가 없음을 의미한다고 말했습니다.