<파이낸셜뉴스, 7월8일자> 전운 감도는 남중국해.. 한미일 vs. 북중러 '新 냉전시대' 예고 > 언론 속 이어도

【 베이징=김홍재 특파원】 중국의 남중국해 영유권 주장과 관련, 한 획을 그을 헤이그 상설재판소(PCA)의 판결이 중국에 불리하게 나올 가능성이 커지면서 중국 정부가 각국 정부에 지지를 요청하고 전투준비태세를 명령하는 등 긴장감이 고조되고 있다. 특히 최근 한반도의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 결정과 관련해 중국이 러시아, 북한 등 동맹국과 협력을 강화하면서 '북·중·러'+중국의 동맹국 대(對) '한·미·일'+미국의 동맹국의 '신냉전' 구도로 회귀하는 것 아니냐는 우려감이 커지고 있다.

■美中, 판결 결과에 촉각 

중국 정부는 PCA 판결이 불리하게 나올 것으로 예상하고 외교적으로 각국 정부에 지지를 요청하면서 군사적으로도 전투준비태세에 나서는 등 만반의 준비를 갖춘 상태다. 

12일 중국 관영 관찰자망에 따르면 남중국해 분쟁과 관련, 중국의 입장을 지지하는 국가가 최소 66개국에 이르는 것으로 나타났다. 이 매체는 "현재 최소 66개 국가의 원수, 총리, 외교부, 외교장관, 국방장관 등이 중국의 남해(남중국해) 입장을 지지한다는 명확한 표시를 했다"며 "이런 추세는 상대(필리핀 등)를 압도한다"고 밝혔다. 

중국을 지지하는 나라는 러시아, 인도, 브루나이, 캄보디아, 방글라데시, 라오스, 감비아, 폴란드, 파키스탄 등으로 알려졌다. 전달 중국 외교부 루캉 대변인도 "이달 들어 열흘도 안 돼 캄보디아, 앙골라, 라이베리아, 마다가스카르, 파푸아뉴기니, 세네갈 등이 중국의 남중국해 입장에 대해 이해와 지지를 표시했다"고 밝혔다. 

또한 자국 언론 매체들을 동원해 남중국해의 영유권 주장을 정당화하고 있다. 중국 최대 인터넷 매체 중 하나인 봉황망이 이날 '역사는 결국 누가 남해의 주인인가를 증명할 것이다'라는 주제로 프로그램을 마련했고 중국 관영 신화망은 이날 필리핀과 미국, 일본 등을 겨냥해 '마음속에 음흉한 생각을 품은 졸렬한 연기자'라고 맹비난했다. 

또한 시진핑 중국 국가주석이 인민해방군에 전투준비태세를 명령했다고 미국에 서버를 둔 중화권 매체 보쉰이 전했다. 보쉰은 PCA의 판결에 대비해 지난주 시달된 시 주석의 명령에 따라 남부전구는 이미 1급 준비태세에 들어갔으며 남해함대와 로켓군, 공군이 전쟁 직전 상황이라고 전했다. 또한 중국군 전체에 2급 준비태세명령이 발동됐고 전략핵잠수함 부대는 1급 준비태세에 들어간 것으로 알려졌다. 

미국도 현재 남중국해 인근 필리핀 동쪽 해역에서 태평양함대 소속 항공모함 '존 C 스테니스'와 '로널드 레이건' 등 2척을 만일의 경우를 대비해 대기시켜 놓고 있어 군사적 충돌 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

■사드까지 겹쳐 신냉전구도 전망 

남중국해의 긴장감이 고조되고 있는 가운데 사드 문제까지 겹치면서 이번 PCA의 판결에 따라 미국과 중국을 두 축으로 하는 신냉전 구도가 형성될 가능성이 높은 것으로 전망된다. 

한·미 양국의 사드 배치 결정에 대해 중국과 러시아는 "전략적 안보이익을 훼손한다"며 반발하고 있다. 특히 중국 외교부 루캉 대변인은 전날 정례 브리핑에서 사드 배치와 관련, "중국의 전략적 안전을 엄중하게 훼손하는 것으로 이에 분명히 상응하는 조치를 취해 스스로의 안전이익을 수호할 것"이라고 밝혀 군사적 대응과 함께 경제적 보복 가능성 등도 열어놨다.

중국과 러시아는 사드 배치에 대비해 지난 5월 양국 사령부 최고지휘관들이 참석한 가운데 '미사일 방어 컴퓨터 훈련'을 진행한 것으로 관측됐다. 또한 중국은 그동안 북핵 및 미사일 발사로 관계가 소원한 북한에 대해서도 전날 전쟁 자동개입을 골자로 한 '북·중 우호협조 및 상호원조조약' 체결 55주년을 맞아 축전을 교환하는등 관계 회복에 나서고 있다.